Hay imágenes que se quedan en la memoria de un barrio. Una de ellas ocurrió en agosto de 2012, cuando la iglesia del Barrio Pesquero —la parroquia de Nuestra Señora del Carmen— abrió sus puertas para algo poco habitual: recibir a una trainera.
Una trainera en el altar
El Club de Remo Ciudad de Santander presentaba su nueva trainera, y quiso que su bautizo tuviera lugar en el corazón del barrio. La embarcación entró en el templo y quedó colocada en la zona del altar, ante los vecinos que llenaban los bancos.
Los remeros, de pie junto a la trainera, levantaron sus remos hacia arriba, en un gesto que unía dos mundos: el esfuerzo del remo y la solemnidad de la iglesia. El coro Amigos del Mar del Barrio Pesquero puso la música a aquella mañana cantando «Santander la marinera».
El sobrino de «El Norte» que llegó a navegante legendario
Vital Alsar (Santander, 1933 – Acapulco, 2020) fue uno de los grandes navegantes cántabros. Su vida estuvo siempre unida al mar: en 1966 intentó cruzar el Pacífico en la balsa La Pacífica; lo consiguió en 1970 con La Balsa y lo repitió en 1973 con Las Balsas, la travesía en balsa más larga registrada.
Después vino su gran sueño: seguir la estela de los grandes navegantes. En 1977 construyó en la ribera del Napo, en plena Amazonía, tres galeones con las técnicas del siglo XVI —el Cantabria, el Ana de Ayala y el Quitus Amazonas—, con los que bajó el Amazonas hasta su desembocadura. Tras repararlos en Tampico (México), llegó con ellos a Santander el 7 de octubre de 1978, en la expedición «El Hombre y la Mar». Los tres galeones quedaron en la ciudad y hoy forman el museo al aire libre «El Hombre y la Mar», en la península de la Magdalena, donde también se conserva una réplica de la balsa del Pacífico.
Su proyecto más popular fue La Marigalante —la réplica de la nao de Colón botada en 1987 en Alvarado (Veracruz)—, con la que volvió a navegar el Atlántico y que pasó por Santander en 1988. Su última travesía fue a bordo del trimarán Zamná (2009-2010), en el proyecto «El Niño, La Mar y La Paz», que llevó un mensaje de paz entre México y Grecia. Falleció en Acapulco el 15 de septiembre de 2020 y un año después, el 17 de septiembre de 2021, sus cenizas —trasladadas desde México— fueron depositadas en el Panteón de Personalidades Ilustres del cementerio de Ciriego, en Santander.
Y tenía familia en el Barrio Pesquero: Vital Alsar era sobrino de Anselmo Ramírez «El Norte» —su madre, Consuelo Ramírez, era hermana de Anselmo— y primo carnal de Fredo (Alfredo) y de Javi «Norte». Anselmo fue uno de los primeros vecinos del barrio y tuvo casa en la Plaza de los Cabildos desde 1943-1944 (testimonio de la familia).
Aquella mañana de agosto de 2012 quiso estar en el barrio, acompañando a los remeros en el momento de dar nombre a su trainera.
Su figura cierra un círculo bonito: un hombre que hizo del mar su vida, homenajeado por quienes siguen saliendo a remar.
El club de la trainera
La trainera es del Club de Remo Ciudad de Santander, club cántabro de banco fijo que compite en traineras desde finales de los años ochenta (sus primeras regatas registradas son de 1988) y que tiene su nave en el propio Barrio Pesquero.
La embarcación, construida en 2008 por los astilleros Fontán en Lesaka (Navarra), llegó a Santander en 2012 y remó aquella temporada con el nombre de Vital Alsar. Es el nombre que el barrio le dio dentro de su iglesia, y con ese nombre se quedó.
El vídeo de aquella mañana
Este vídeo forma parte del archivo del proyecto y es el mejor testimonio de lo que se vivió dentro de la iglesia.
El día que me quedé a verlo
El autor del vídeo y de las fotografías de esta página no sabía que aquel acto se celebraba. Pasaba cerca de la iglesia y se quedó a mirar.
José Mario Graña, testigo y autor del vídeo y de las fotos
De ahí viene el valor de estas imágenes: no son el reportaje de un acto previsto, sino lo que un vecino del barrio pudo ver y grabar desde donde estaba. Catorce años después siguen siendo el testimonio directo de aquella mañana dentro de la iglesia.
Fuentes:
Vídeo y fotografías: archivo personal de José Mario Graña (agosto de 2012).
Relato del acto: «Vital Alsar acude a la bendición de “su trainera”», El Diario Montañés, agosto de 2012 (referencia recogida en la voz «Vital Alsar» de Wikipedia).
Datos de la trainera y del club: base de datos de traineras (traineras.es).
Biografía de Vital Alsar: Wikipedia, voz «Vital Alsar» (travesías en balsa, expedición «El Hombre y la Mar» y nao Marigalante); Real Liga Naval Española – Cantabria (última expedición, trimarán Zamná, 2009-2010); Museo «El Hombre y la Mar» (Turismo Santander) y El Diario Montañés (los tres galeones: Cantabria, Ana de Ayala y Quitus Amazonas).
Vínculo familiar con el Barrio Pesquero: testimonio de la familia (2026).
Fotografía de Vital Alsar del apartado biográfico: Halls Fine Art, difundida por BBC News en «Sailing legend Vital Alsar's Rolex watch to be auctioned» (enero de 2024): https://www.bbc.com/news/uk-england-shropshire-67893844
Cenizas depositadas en el Panteón de Personalidades Ilustres del cementerio de Ciriego (17/09/2021): Ayuntamiento de Santander, El Diario Montañés, eldiario.es y Europa Press.
Autor: José Mario Graña.
Imágenes: las fotografías y el vídeo del acto (incluida la cabecera) son originales reales, sin tratamiento de IA; la calidad es la del archivo de 2012: fotos y grabaciones de aficionado, hechas desde donde estaba el autor y sin preparación.